La réserve ovarienne, c’est quoi ?

Petit rappel du cycle menstruel

Les ovaires contiennent un grand nombre de petites cavités portant le nom de follicules ovariens. Chaque follicule contient un ovule immature appelé ovocyte. Chaque mois, durant la phase folliculaire -au début du cycle menstruel-, un certain nombre de follicules (la cohorte folliculaire) commencent à murir. Toutefois, seul l’un d’eux arrive à maturité et libère un ovule vers le 14^e jour du cycle dans une des trompes (ovulation). Ensuite, celui-ci pourra éventuellement être fécondé par un spermatozoïde et l’œuf formé migrera dans la cavité utérine pour s’y implanter (nidation). (Plus d'info dans l'article la fécondation et ses étapes)

La réserve ovocytaire, c’est quoi ?

Contrairement aux hommes, dont le corps renouvelle de manière constante les spermatozoïdes à partir de la puberté, les femmes possèdent dès leur naissance un nombre prédéfini de follicules ovariens (et donc d’ovocytes).

Ce stock initial d’ovocytes, appelé réserve ovarienne, est constitué lors de la vie intra-utérine et ne cesse ensuite de diminuer jusqu’à la ménopause. Au cours d’une vie, seuls 300 à 400 follicules aboutiront à une ovulation.

Réserve ovarienne et chances de grossesse

La probabilité de tomber enceinte est directement liée à la réserve ovarienne. Plus celle-ci est élevée, meilleures sont les chances de concevoir. Avec l’âge, la quantité ainsi que la qualité des ovocytes diminuent, bien que la vitesse d’altération de la réserve ovarienne soit inégale d’une femme à l’autre. Conséquence : la probabilité de tomber enceinte chute, le délai à concevoir augmente, le risque d’anomalies génétique est plus élevé, de même que le nombre de fausses couches.

Une prise de sang

Une prise de sang entre le 3^e et le 5^e jour du cycle avec un dosage de plusieurs hormones :
- l’hormone antimullérienne (AMH) : le dosage de cette hormone est le meilleur indicateur de l’état de la réserve ovarienne. Plus le taux d’AMH est faible, plus le stock d’ovocytes est bas, et plus faible sera la réponse à une éventuelle stimulation (procréation assistée). Par contre, un taux d’AMH élevé peut être révélateur d’un syndrome des ovaires polykystiques;
- l’hormone folliculo-stimulante (FSH): elle induit la croissance et la maturation des follicules. Un taux élevé peut être révélateur d’un vieillissement ovarien ;
- l’oestradiol : cette hormone ovarienne reflète la qualité de la sécrétion ovarienne ;
- l’inhibine B : un taux bas témoigne d’une baisse de la cohorte folliculaire, c’est-à-dire du nombre de follicules entamant leur maturation durant la phase folliculaire.

Une échographie endovaginale

Une échographie endovaginale sera aussi réalisée en début de la phase folliculaire (au 2^e ou 3^e jour du cycle), afin de réaliser le comptage des follicules antraux (CFA). Les follicules peuvent être primordiaux, primaires, secondaires, pré-antraux et antraux en fonction de leur stade de développement. Les follicules seront mesurés un par un, afin de connaitre leur stade correspondant. Seuls les follicules antraux – c’est-à-dire se situant juste avant le stade de follicule mûr et donc, potentiellement déclencheurs d’une ovulation – peuvent être comptabilisés.