Qu’est-ce que la fécondation in vitro ?

La fécondation in vitro, c’est quoi ?

La fécondation in vitro (F.I.V.) est une technique de procréation médicale assistée (P.M.A.) qui permet d’organiser la rencontre, en laboratoire (in vitro), entre un ovocyte produit par les ovaires féminins, et un spermatozoïde. Un embryon se développe alors in vitro, puis est introduit dans l’utérus féminin.

Louise Brown fut le premier «bébé-éprouvette » à naître ainsi,
en Grande-Bretagne, en 1978. Depuis lors, quelques milliers de bébés naissent ainsi en Belgique chaque année, et leur nombre ne cesse de croître d’année en année. Environ 30%¹ des tentatives de grossesse par FIV aboutiront à la naissance d’un enfant à terme, dont les chances dans la vie sont les mêmes que pour n’importe quel enfant conçu naturellement.

La fécondation in vitro : comment ça marche ?

1. Chaque mois, les ovaires féminins produisent un ovocyte. Après maturation, l’ovocyte devient un ovule qui peut éventuellement être fécondé. Dans le cas d’une FIV, les ovaires vont être stimulés par injections d’hormones quotidiennes pour produire plusieurs ovocytes. Ces ovocytes seront prélevés à maturité en milieu hospitalier.
2. Le jour même de leur ponction, ils sont mis en contact avec les spermatozoïdes (recueillis le plus souvent par masturbation). Démarre alors la course à la fécondation, dont les résultats vont commencer à être apparents après 14 heures.
3. Les embryons qui commencent alors à se développer sont étroitement surveillés, et déplacés dans un milieu favorable à la division des cellules.
4. Après 2, 3 ou 5 jours, un embryon (parfois plusieurs) sera implanté dans l’utérus de la femme. C’est un geste médical indolore et qui ne nécessite pas d’anesthésie.
5. Ensuite, la patience est de mise, puisqu’il faut attendre douze jours pour vérifier que l’embryon s’implante correctement. Ces douze jours sont nécessaires pour que le taux d’hormone de grossesse (Béta HCG) produit par le corps féminin soit détectable dans le sang et signale le début de la gestation.
6. Enfin, la grossesse sera confirmée par la réalisation d’une échographie, généralement 4 semaines après le transfert.

Pour en savoir plus, consultez notre article sur les différentes étapes de la fécondation in vitro

La FIV, en cas de troubles de la fertilité féminine et masculine

Dès ses débuts, la fécondation in vitro (FIV) a permis de pallier les dysfonctionnements des trompes de Fallope, qui jouent chez la femme un rôle essentiel dans la fécondation. Puis elle s’est étendue à d’autres indications des troubles de la reproduction féminine.

Quant aux spermatozoïdes, certains ont parfois du mal à développer toute leur énergie pour arriver jusqu’à l’ovocyte. Il peuvent être trop peu nombreux, ne pas être assez mobiles, avoir une forme inadéquate... Des petits défauts qui les empêchent d’être efficaces, et que la FIV peut compenser. En 2011, sept FIV sur dix² réalisées en Belgique le sont pour cette raison.

Il n’y a pas de limite d’âge pour tenter une FIV. Toutefois, il est important de noter que la mutuelle n’interviendra pas au-delà de 43 ans et que la fécondation in vitro ne pourra pas se faire après la ménopause.