Lymfeklieren

Ronde orgaantjes, verspreid over het hele lichaam over het verloop van de lymfecirculatie. Lymfe is een biologisch vocht dat veel cellen bevat die het lichaam verdedigen, meer bepaald leukocyten of witte bloedcellen. Ze spelen een belangrijke rol in geval van agressie door een uitwendig agens door productie en afgifte van antistoffen in het bloed. Normaal zijn ze niet groter dan een centimeter, maar bij bepaalde aandoeningen zoals een infectie of kanker kunnen ze groter worden. We spreken dan van (lymf)adenopathie of vergrote lymfeklieren. Soms groeperen lymfeklieren zich in bepaalde zones van het lichaam in de vorm van lymfeklierketens, zoals in de hals. Ontsteking van een of meer dicht bij elkaar liggende lymfeklieren kan wijzen op een plaatselijke infectie. Als alle lymfeklieren aangetast zijn, kan dat te wijten zijn aan een algemene ziekte.