Welke rol speelt de vaginale flora?

Een evenwichtige
vaginale flora

De vaginale flora is een geheel van micro-organismen bestaande uit bacteriën die op een natuurlijke manier aanwezig zijn in de vagina. Het lijkt misschien vreemd, maar de bacteriën in de vaginale flora zijn nuttig, want ze zorgen voor een beschermend laagje op het baarmoederslijmvlies.

De vaginale flora omvat diverse bacteriën waarvan één bepaald type lactobacillen worden genoemd. Al die verschillende bacteriën hebben een beschermende functie, want ze voorkomen dat ziektekiemen doordringen in de vagina of zich voordoen onder hun pathogene vorm. Meer in het bijzonder beschermen ze tegen infecties en schimmelaandoeningen.

Voor een gezonde vaginale flora moet er in de vagina een constant evenwicht bestaan tussen de gezonde bacteriën en de pathogene bacteriën.

De gezonde bacteriën, die op natuurlijke wijze aanwezig zijn in de vagina, maken melkzuur aan, dat nodig is voor een stabiele zuurgraad (pH) in de vagina, evenals waterstofperoxide, onmisbaar om ongewenste microben te bestrijden.
De pathogene bacteriën, die in mindere mate aanwezig zijn, ontwikkelen zich vooral wanneer de zuurgraad in de vagina verstoord wordt.

Factoren die een evenwichtige
vaginale flora kunnen verstoren

De vaginale flora is bijzonder kwetsbaar. Het is moeilijk om het natuurlijke evenwicht te behouden, want diverse factoren kunnen dat verstoren. Men kan ze onderverdelen in drie categorieën:

Hormonale factoren
In het leven van een vrouw zijn er bepaalde perioden waarin hormonale veranderingen optreden, meer bepaald tijdens de menstruatie, de zwangerschap en de menopauze. Die veranderingen kunnen de vaginale flora verstoren.
Factoren ten gevolge van medicijngebruik
Bepaalde geneesmiddelen kunnen de beschermende werking van de bacteriën in de vagina ontregelen. Dat gebeurt bij het gebruik van antibiotica of gynaecologische zetpillen.
Dagelijkse factoren
Op een dagelijkse basis kunnen er ook stoornissen optreden, die veroorzaakt worden door:
- seksuele omgang (de aanwezigheid van sperma in de vagina kan ertoe leiden dat de zuurgraad afneemt);
- condoomgebruik;
- tabak;
- het bezoek aan zwembaden en sauna’s;
- stress en vermoeidheid;
- synthetisch of nauwsluitend ondergoed;
- klassieke en geparfumeerde zeep of douchegel;
- vaginale douches;
- een slechte of te veelvuldige intieme hygiëne;
- het spiraaltje;
- …